En quoi consiste la chiropraxie ? Rôle, techniques et formation du chiropracteur

Le chiropracteur est un professionnel de la santé manuelle qui traite les maux relatifs à la colonne vertébrale, ainsi que l’ensemble des anomalies de l’appareil neuro-musculo-squelettique (articulations, muscles, nerfs). Il participe au diagnostic, aux soins et à la prévention de ces troubles, en complément du parcours de soins médical.

La profession de chiropracteur voit le jour en 1895 aux États-Unis. Daniel David Palmer, considéré comme le fondateur de la chiropraxie, aurait rendu l’ouïe à l’un de ses patients en réalisant un réajustement vertébral. Depuis, la discipline s’est structurée, appuyée sur des bases scientifiques et des formations universitaires, tout en conservant son cœur de métier : le traitement manuel des troubles fonctionnels du rachis.

Qu’est-ce que la chiropraxie ?

La chiropraxie se fonde sur l’idée que les dysfonctionnements de la colonne vertébrale (blocages, restrictions de mobilité, tensions musculaires, microtraumatismes) peuvent avoir des conséquences sur le système nerveux et, par ricochet, sur le fonctionnement global de l’organisme. L’objectif du chiropracteur est de rétablir la mobilité articulaire et de réduire les interférences nerveuses par des techniques manuelles spécifiques.

Concrètement, le patient est généralement installé allongé sur une table de massage. Le praticien utilise principalement ses mains pour réaliser des manipulations vertébrales, des mobilisations douces, des pressions ciblées et des techniques de relâchement musculaire. L’approche est individualisée, en fonction de l’âge, de la condition physique, du motif de consultation et des éventuelles contre-indications.

Quel est le rôle du chiropracteur ?

Le rôle du chiropracteur ne se limite pas à une simple séance de manipulation. Il intervient à plusieurs niveaux :

• Évaluation clinique : interrogatoire, tests posturaux, palpation, examen de la mobilité articulaire, repérage des zones de tension et des compensations.
• Diagnostic chiropratique fonctionnel : identification des restrictions de mouvement, des déséquilibres musculaires et des zones de surcharge.
• Soins manuels : ajustements vertébraux, manipulations articulaires, travail musculaire et fascial, techniques de taping.
• Prévention : conseils sur les postures au travail, le geste sportif, l’ergonomie, l’hygiène de vie et parfois la nutrition.

Le motif de consultation le plus fréquent reste le mal de dos (lombalgies, dorsalgies, sciatiques, lumbagos), qui touche particulièrement la colonne vertébrale du patient. Cependant, les maux de tête, les douleurs cervicales, certaines douleurs d’épaules, de hanches ou de genoux font également partie des troubles pris en charge par le chiropracteur.

Quels outils et dispositifs utilise le chiropracteur ?

Les bandes de taping et le kinésio-taping

Si la chiropraxie repose sur des techniques manuelles, le chiropracteur peut aussi s’appuyer sur des bandes de taping (ou kinésio-taping). Le kinésio-tape est un bandage élastique autocollant mis au point dans les années 70 par un chiropracteur japonais. Ces bandes appliquées sur la peau, selon des techniques spécifiques, permettent de moduler les contraintes mécaniques et de soutenir le tissu musculo-tendineux sans limiter la mobilité.

Les bandes de taping peuvent ainsi :

• Réduire certaines douleurs musculaires ou articulaires.
• Stimuler ou diminuer les contractions musculaires selon la méthode de pose.
• Ménager les articulations fragilisées en accompagnant le mouvement.
• Décongestionner des zones inflammatoires ou œdématiées.
• Faciliter la cicatrisation et la récupération après un effort ou une blessure.

Sur GirodMedical, différentes références de bandes de taping adaptées aux chiropracteurs, kinésithérapeutes et préparateurs physiques sont disponibles, comme :

• Bande de taping Acu-Tape S-Tabei
• Bande adhésive élastique K-TAPE Sissel
• Rouleau de taping 3BTape 31 m
• Bande de taping Chatt-Tap Chattanooga

Pour aller plus loin sur le sujet du taping, vous pouvez consulter également l’article de blog : Découvrez l’effet des bandes de Kinesio Tape.

Il utilise parfois des outils ou accessoires comme le kinésio-tape, un bandage élastique autocollant mis au point par un chiropracteur japonais dans les années 70. Ces bandes permettent de soulager certaines douleurs lorsqu’elles sont appliquées sur des zones précises. Cette pratique s’est fortement développée dans le milieu sportif, il n’est pas rare de voir des athlètes concourir avec des bandes colorées appliquées sur les épaules, les genoux ou le dos. En fonction des modalités d’application, elles peuvent stimuler ou réduire les contractions musculaires, ménager les articulations, décongestionner, tonifier ou faciliter la cicatrisation (bandes de taping).

Les tables de massage et de chiropraxie

Le chiropracteur utilise également des tables de massage professionnelles, souvent multi-plans, pour positionner le patient dans des postures spécifiques. Ces tables sont essentielles pour réaliser les ajustements dans de bonnes conditions d’ergonomie et de sécurité, que ce soit en cabinet libéral, en centre de rééducation ou en structure sportive.

Il peut par exemple s’agir de tables électriques Ecopostural, de tables fixes ou de modèles pliants pour les praticiens se déplaçant au domicile ou en clubs sportifs.

C’est l’outil de travail essentiel des professionnels utilisant des méthodes thérapeutiques manuelles, comme le chiropracteur, l’ostéopathe et le kinésithérapeute. Sur GirodMedical, vous retrouvez notamment :

• Table de Massage pliante en bois Mediprem Eco Pro
• Tables de massage électriques
• Table de massage hydraulique Ecopostural
• Table de massage fixe Ecopostural

Le chiropracteur utilise également des tables de massage avec de nombreux plans pour positionner le patient dans des postures spécifiques. C’est l’outil de travail essentiel des professionnels utilisant des méthodes thérapeutiques manuelles, comme l’ostéopathe et le kinésithérapeute.

La chiropraxie s’inscrit enfin dans un univers plus large de soins de bien-être et de massothérapie. Des articles du blog GirodMedical comme Le massage suédois ou Le massage Amma complètent l’information sur l’utilisation des tables et techniques de massage au cabinet.

Reconnaissance de la chiropraxie en France et dans le monde

La chiropraxie est reconnue de longue date par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme une discipline de soins manuels agissant sur les maux de dos, les douleurs articulaires et les troubles musculo-squelettiques courants. Dans de nombreux pays, elle est intégrée au système de santé, en lien avec la médecine conventionnelle.

En France, la chiropraxie bénéficie depuis 2002 d’une reconnaissance officielle. Des textes réglementaires encadrent la profession, précisant notamment les conditions d’exercice et les actes autorisés. Les chiropracteurs sont habilités à pratiquer des manipulations cervicales sans certificat médical préalable, dans le respect des recommandations de sécurité.

Malgré cette reconnaissance et cet encadrement, l’Assurance Maladie ne rembourse pas à ce jour les frais de consultation en chiropraxie. En revanche, un nombre croissant de mutuelles proposent une prise en charge partielle ou forfaitaire de ces séances.

Combien y a-t-il de chiropracteurs en France ?

On estime à environ quelques centaines à plus d’un millier le nombre de chiropracteurs exerçant en France, ce qui reste modeste au regard d’autres métiers de la thérapie manuelle. À titre de comparaison, on compte plusieurs dizaines de milliers d’ostéopathes sur le territoire.

Le texte d’origine mentionnait environ 900 praticiens en France, contre près de 75 000 chiropracteurs aux États-Unis, où la chiropraxie occupe historiquement une place de choix dans l’offre de soins, se positionnant comme la troisième profession de santé manuelle après les médecins généralistes et les chirurgiens-dentistes.

La formation en chiropraxie

Durée de la formation et contenu

Pour devenir chiropracteur, il est nécessaire d’obtenir un diplôme spécifique, délivré après plusieurs années d’enseignement supérieur à temps plein dans une école accréditée. Historiquement, la formation comprenait environ 6 années d’études et plus de 5000 heures de cours théoriques et pratiques, complétées par 15 mois d’internat clinique.

Le programme associe :

• des enseignements scientifiques fondamentaux (anatomie, physiologie, neurologie, biomécanique, radiologie) ;
• des cours de diagnostic clinique et de sémiologie ;
• des techniques spécifiques de chiropraxie (ajustements vertébraux, mobilisations, manipulations, travail musculaire et fascial) ;
• des stages et un internat clinique sous la supervision de chiropracteurs expérimentés.

Les écoles de chiropraxie en France

En France, la formation est dispensée au sein d’écoles accréditées par des organismes internationaux de référence. Le texte d’origine souligne qu’il n’existait qu’un seul établissement délivrant le titre à l’époque : l’Institut Franco-Européen de Chiropraxie (IFEC), avec des sites à Paris et Toulouse. L’IFEC reste aujourd’hui une référence majeure pour la formation des chiropracteurs en France.

La formation initiale peut ensuite être complétée par des spécialisations en 2 ou 3 ans (imagerie médicale, orthopédie, neurologie, chiropraxie pédiatrique, chiropraxie du sport, etc.), permettant au chiropracteur d’affiner son expertise sur certains profils de patients.

Chiropraxie et sport : une pratique très présente chez les athlètes

Reconnue comme solution médicale complémentaire par le CIO (Comité International Olympique) depuis 1992, la chiropraxie est largement utilisée dans le domaine du sport. Elle permet aux sportifs :

• d’améliorer leurs performances en optimisant la mobilité articulaire et la posture ;
• de prévenir certaines blessures liées aux sursollicitations musculaires et articulaires ;
• de corriger des déséquilibres musculaires et posturaux ;
• de faciliter la récupération après l’effort ou après une blessure.

Les athlètes de haut niveau sollicitent intensément leurs muscles et leurs articulations et sont donc plus exposés aux douleurs mécaniques. De nombreux sportifs de renom reconnaissent avoir eu recours à la chiropraxie au cours de leur carrière, tels qu’Usain Bolt, Roger Federer, ou encore des équipes professionnelles de basketball et de volley-ball.

Quel est l’accompagnement global proposé par le chiropracteur ?

Il est important de souligner que le rôle du chiropracteur va bien au-delà d’une simple séance de manipulation. Le praticien peut également prodiguer des conseils personnalisés sur :

• les postures à adopter au travail, en télétravail ou lors de gestes répétitifs ;
• l’organisation du poste de travail (hauteur de siège, écran, bureau) ;
• la gestion de la charge physique (port de charges, manutention, activité sportive) ;
• l’hygiène de vie globale (sommeil, hydratation, activité physique) ;
• et parfois des conseils nutritionnels de base en lien avec la récupération musculaire et l’inflammation.

❓ FAQ – Chiropraxie et rôle du chiropracteur