Le diabète, c’est quoi ? Types, symptômes et solutions pour le suivi glycémique

Qu’est-ce que le diabète ?

Le diabète est une maladie chronique complexe qui peut affecter l’ensemble du corps. Il se caractérise par un déséquilibre de la glycémie (taux de sucre dans le sang) lié à un défaut de production d’insuline par le pancréas, ou à une mauvaise utilisation de cette hormone par l’organisme. Le diabète nécessite une surveillance quotidienne et une prise en charge rigoureuse pour limiter les complications.

Lorsqu’il est mal contrôlé, le diabète peut impacter fortement la qualité de vie et la longévité. À ce jour, il n’existe pas de guérison définitive, mais des solutions thérapeutiques et des dispositifs médicaux permettent aux personnes diabétiques de mener une vie aussi normale que possible.

Il existe plusieurs types de diabète, tous potentiellement dangereux s’ils ne sont pas pris en charge. Les trois principaux sont : le diabète de type 1, le diabète de type 2 et le diabète gestationnel.

Quels sont les effets du diabète sur le corps ?

Le diabète résulte d’une mauvaise utilisation du glucose par l’organisme. Les glucides apportés par l’alimentation sont transformés en glucose, puis devraient être captés par les cellules grâce à l’action de l’insuline. Quand ce mécanisme est perturbé, le glucose reste dans le sang et provoque une hyperglycémie.

L’insuline agit comme une « clé » permettant d’ouvrir les cellules pour y laisser entrer le glucose et nourrir les organes. Chez une personne diabétique, l’insuline manque, est mal produite ou n’agit pas correctement. Le glucose s’accumule dans le sang, les organes se fragilisent par manque de nutrition et le corps s’expose à des complications à court et long terme.

Hyperglycémie : un excès de sucre aux conséquences multiples

Un taux de sucre trop élevé entraîne :

• une fatigue persistante ;
• une soif excessive et des urines abondantes ;
• des troubles de la vision ;
• une sensibilité accrue aux infections ;
• à long terme, un risque pour les vaisseaux sanguins, le cœur, les reins, les nerfs et les yeux.

Pour les professionnels de santé, il est essentiel de proposer aux patients des outils fiables d’autosurveillance glycémique comme un lecteur de glycémie adapté à leurs besoins et à leur niveau d’autonomie.

Le diabète de type 1 : définition, causes et symptômes

Le diabète de type 1, aussi appelé diabète « insulinodépendant » ou diabète « juvénile », touche principalement les enfants et les jeunes adultes. Il représente environ 10 % des cas de diabète.

Il est provoqué par une réaction auto-immune : le système immunitaire détruit progressivement les cellules bêta du pancréas qui produisent l’insuline. Le corps ne produit alors plus suffisamment, voire plus du tout, d’insuline.

Peut-on prévenir le diabète de type 1 ?

À ce jour, il n’existe pas de moyen connu pour prévenir l’apparition du diabète de type 1. Les causes exactes restent mal élucidées, mais il semble exister une prédisposition génétique chez certaines personnes. Aucun lien direct n’a été démontré entre le diabète de type 1 et une mauvaise hygiène de vie ou un changement de mode de vie.

Quels sont les symptômes d’un diabète de type 1 ?

Les symptômes du diabète de type 1 peuvent apparaître de manière brutale :

• soif et faim excessives ;
• urines abondantes ;
• fatigue extrême, parfois proche de la léthargie ;
• cicatrisation lente des plaies, avec risque d’infections ;
• démangeaisons cutanées ;
• vision floue et sensations d’étourdissement ;
• perte de poids soudaine et inexpliquée ;
• sauts d’humeur ;
• migraines ;
• crampes aux jambes.

Si plusieurs de ces signes apparaissent, il est indispensable de consulter un médecin. Un simple test de glycémie permet de confirmer rapidement le diagnostic.

Prise en charge du diabète de type 1

Les personnes atteintes d’un diabète de type 1 sont dépendantes des injections quotidiennes d’insuline, ou de l’utilisation d’une pompe à insuline interne ou externe. Dans tous les cas, une autosurveillance glycémique régulière (4 à 6 fois par jour) est indispensable.

Le suivi de la glycémie se fait à l’aide d’un lecteur de glycémie adapté. GirodMedical propose par exemple :

• Appareil de mesure de glycémie Beurer GL 44 ;

• Beurer GL 50 3-en-1, combinant appareil de mesure, autopiqueur et port USB.

Si la personne n’absorbe plus de glucides mais continue à injecter de l’insuline, elle risque de provoquer l’effet inverse de celui recherché : une hypoglycémie.

Le diabète de type 2 : la forme la plus fréquente

Le diabète de type 2 est la forme la plus répandue, représentant près de 90 % des diabètes diagnostiqués. Il est souvent qualifié de diabète « non-insulinodépendant » ou diabète « de l’adulte », car il survient plus fréquemment après 35 ans, même s’il tend à apparaître de plus en plus tôt.

Insulinorésistance et épuisement du pancréas

Dans le diabète de type 2, le pancréas continue à produire de l’insuline, mais cette dernière n’agit plus correctement sur les cellules : c’est ce que l’on appelle l’insulinorésistance. Le glucose pénètre difficilement dans les cellules, ce qui provoque une hyperglycémie persistante.

Le développement de ce type de diabète est souvent lent et insidieux. Pour compenser, le pancréas se met à produire de plus en plus d’insuline pendant plusieurs années. Cette surproduction finit par l’épuiser, diminuant sa capacité à fabriquer de l’insuline (jusqu’à –50 à –70 % de capacité dans certains cas).

Causes et facteurs de risque du diabète de type 2

Les causes peuvent être d’origine génétique et donc héréditaire, comme pour le type 1. Toutefois, le risque est fortement augmenté par :

• une alimentation déséquilibrée ;
• une mauvaise hygiène de vie ;
• le surpoids et l’obésité ;
• une hypertension artérielle ;
• un manque d’activité physique.

La bonne nouvelle est qu’il est souvent possible de prévenir le diabète de type 2 grâce à une alimentation saine et une activité physique régulière. Cependant, la prévention reste parfois difficile à mettre en œuvre par manque de motivation ou de suivi.

Traitement et suivi du diabète de type 2

Dans de nombreux cas, un traitement médicamenteux (antidiabétiques oraux) est nécessaire, complété, à un certain stade, par des injections d’insuline. Les médicaments ne remplacent en aucun cas les modifications de l’hygiène de vie, ils viennent en complément.

Pour surveiller la maladie, il est indispensable de contrôler régulièrement le taux de glucose dans le sang à l’aide d’un lecteur de glycémie. Les symptômes du diabète de type 2 sont proches de ceux du type 1, mais apparaissent souvent plus progressivement, ce qui peut donner l’illusion d’un simple « vieillissement ».

Le diabète gestationnel : un diabète lié à la grossesse

Le diabète gestationnel, ou diabète « de grossesse », peut survenir chez des femmes qui n’avaient jamais présenté de diabète auparavant. Il apparaît généralement vers la fin du 2^e trimestre, lorsque les taux de glucose deviennent anormalement élevés.

Ce diabète peut correspondre soit à un diabète jusqu’alors silencieux, soit à un diabète provoqué par la grossesse elle-même.

Quelles sont les causes du diabète gestationnel ?

Les causes précises sont mal connues, mais on observe souvent une diminution naturelle de la sensibilité à l’insuline pendant la grossesse. La production importante d’hormones rend le corps moins sensible à l’insuline, ce qui conduit à une insulinorésistance et à une hyperglycémie.

L’excès de glucose est transmis au bébé par le placenta. En réaction, le pancréas du fœtus commence à produire de l’insuline pour filtrer ce surplus de sucre. Cela peut entraîner une macrosomie (croissance excessive), avec un poids supérieur à 4 kg à la naissance.

Quelles complications pour la mère et l’enfant ?

La macrosomie peut entraîner des complications à l’accouchement (nécessité de césarienne, difficultés de passage, lésions des épaules du bébé) et augmente le risque d’obésité chez l’enfant, ainsi que de diabète de type 2 à l’âge adulte.

Qui est plus à risque de diabète gestationnel ?

Certaines femmes présentent un risque plus élevé :

• femmes en surpoids ou souffrant d’obésité (IMC > 25 kg/m²) ;
• antécédents familiaux de diabète ;
• antécédent personnel de diabète gestationnel ou de bébé macrosome ;
• grossesse après 35 ans.

Prise en charge du diabète gestationnel

La prise en charge repose sur :

• une alimentation équilibrée ;
• une activité physique adaptée ;
• un contrôle quotidien de la glycémie par lecteur de glycémie ;
• des injections d’insuline si nécessaire.

Un traitement bien conduit, garantissant un niveau de glucose stable, permet le plus souvent de vivre une grossesse sereine et de mettre au monde un enfant en bonne santé.

Le diabète, une maladie contemporaine en pleine croissance

Aujourd’hui, on estime à plus de 422 millions le nombre de personnes diabétiques dans le monde, un chiffre probablement sous-estimé si l’on inclut les personnes non diagnostiquées. Plus de 5 millions de personnes en meurent chaque année, soit davantage que certaines maladies infectieuses majeures.

Bien que la majorité des personnes diabétiques vivent dans les pays développés, plus de 80 % des décès liés au diabète surviennent dans les pays à faibles revenus, faute de prévention, de diagnostic précoce et d’accès à l’insuline et au matériel de suivi.

L’augmentation rapide du nombre de personnes diabétiques reflète l’évolution du mode de vie occidental : alimentation trop riche, sédentarité, obésité, maladies cardiovasculaires associées. Pour les professionnels de santé, ces constats renforcent l’importance de l’éducation thérapeutique et de la mise à disposition d’outils de suivi fiables.

Sensibilisation de la communauté internationale

Depuis 1991, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et la Fédération Internationale du Diabète (FID) ont instauré la Journée Mondiale du Diabète le 14 novembre. Cette journée a pour objectif d’informer le grand public et les professionnels sur les risques, la prévention et la prise en charge du diabète.

Le cercle bleu est le symbole universel du diabète, représentant l’humanité unie face à cette maladie chronique.

Quels dispositifs pour le suivi du diabète ? (pour les professionnels de santé)

Pour les médecins généralistes, diabétologues, infirmiers, sages-femmes, pharmaciens ou éducateurs en santé, la prise en charge d’un patient diabétique implique de choisir des dispositifs fiables pour :

• le suivi de la glycémie à domicile ;
• l’apprentissage des injections d’insuline ;
• la pédagogie autour des risques et complications du diabète.

Sur GirodMedical, vous trouverez par exemple :

• Lecteurs de glycémie (glucomètres) pour l’autosurveillance glycémique ;
• Accessoires pour lecteurs de glycémie (bandelettes, lancettes, solutions de contrôle) ;
• Kit de simulation d’injection pour diabétique pour l’apprentissage des injections d’insuline ;
• Planche anatomique « Le diabète » pour expliquer la maladie à vos patients.

❓ FAQ – Le diabète et le suivi de la glycémie