Hypotension artérielle : définition, causes, symptômes et solutions

Qu’est-ce que l’hypotension artérielle ?

L’hypotension artérielle est un trouble cardiovasculaire caractérisé par une baisse importante de la tension artérielle. La pression exercée par le sang sur la paroi des artères est plus faible que la normale, à l’inverse de l’hypertension. On parle généralement d’hypotension quand la pression artérielle se situe en dessous des valeurs habituellement considérées comme normales et/ou lorsqu’elle s’accompagne de symptômes (vertiges, malaises, chutes).

Elle touche fréquemment les femmes de morphologie mince, mais aussi les personnes âgées ou polymédiquées. Elle peut être chronique (tension naturellement basse, souvent bien tolérée) ou survenir dans certaines situations médicales : hémorragie importante, déshydratation, choc brutal, infection sévère, effets secondaires médicamenteux, etc.

De nombreuses personnes souffrent également d’hypotension lorsqu’elles se lèvent trop rapidement : c’est typique de l’hypotension orthostatique.

Quels sont les principaux types d’hypotension ?

Sur le plan clinique, il est utile de distinguer plusieurs formes d’hypotension artérielle :

• Hypotension constitutionnelle : tension spontanément basse, parfois asymptomatique, souvent observée chez des sujets jeunes et minces.
• Hypotension orthostatique : chute de tension lors du passage rapide de la position couchée ou assise à la position debout, avec vertiges, voile noir, risque de chute.
• Hypotension postprandiale : baisse de tension dans les heures suivant le repas, liée à la redistribution du flux sanguin vers le tube digestif.
• Hypotension aiguë secondaire : conséquence d’une hémorragie, d’un choc, d’une infection sévère, d’une déshydratation ou de certains médicaments hypotenseurs.

Pour les professionnels de santé, identifier le type d’hypotension est essentiel pour adapter la prise en charge, l’éducation du patient et la surveillance tensionnelle.

Quels sont les symptômes de l’hypotension ?

L’hypotension n’engendre pas toujours de complications graves, mais elle peut provoquer des symptômes très gênants au quotidien, sources d’angoisse et de limitation fonctionnelle.

Les personnes hypotendues peuvent souffrir notamment :

• d’étourdissements ou de vertiges, surtout au lever ou lors de changements de position rapides ;
• de troubles de la concentration et d’un brouillard mental ;
• d’une fatigue importante, parfois avec sensation d’épuisement ;
• de malaise vagal (lipothymie) avec sueurs, pâleur, nausées, parfois perte de connaissance brève ;
• de maux de tête légers ou sensation de tête vide ;
• de troubles visuels (voile noir, vision floue) lors des chutes de tension ;
• plus rarement, de chutes et traumatismes, notamment chez la personne âgée.

Chez certains patients, la tension est basse mais bien tolérée et découverte de manière fortuite. Dans d’autres cas, les symptômes sont suffisants pour altérer la qualité de vie et justifier un suivi régulier.

Comment diagnostiquer une hypotension artérielle ?

Pour savoir si un patient souffre d’hypotension chronique, il est nécessaire de mesurer à plusieurs reprises sa pression artérielle à l’aide d’un tensiomètre, soit en cabinet médical, soit à domicile dans le cadre d’une auto-mesure.

On parle d’hypotension lorsque la pression artérielle est durablement basse, par exemple inférieure à 100 / 60 mmHg chez la femme et inférieure à 110 / 70 mmHg chez l’homme, ou lorsque la tension descend en dessous des valeurs de référence habituellement admises dans les recommandations. Ce diagnostic doit toujours être posé et interprété par un professionnel de santé, en fonction du contexte clinique et de la tolérance du patient.

La mesure peut être réalisée avec un tensiomètre électronique au bras, largement utilisé en médecine de ville et en auto-surveillance. Sur GirodMedical, le tensiomètre électronique au bras Beurer BM 58 est par exemple un modèle d’auto-mesure très apprécié pour sa simplicité et son écran tactile.

Chez les patients présentant des malaises au lever, une mesure de la pression artérielle en position couchée puis debout, voire une MAPA 24h, peut être indiquée selon les recommandations en vigueur.

Pour accompagner les patients, les professionnels peuvent s’appuyer sur le billet conseil « Comment utiliser un tensiomètre ? », ainsi que sur la page tensiomètre au bras pour choisir le dispositif le plus adapté.

Quelles sont les solutions pour limiter l’hypotension ?

L’hypotension artérielle se traite d’abord par des mesures non médicamenteuses, à adapter en fonction du profil du patient et des recommandations médicales.

Mesures hygiéno-diététiques

• Hydratation suffisante : boire de l’eau en quantité adaptée au contexte clinique, pour éviter la déshydratation, cause fréquente de baisse tensionnelle.
• Apports salés : une augmentation modérée du sel peut parfois être proposée, mais toujours sous contrôle médical, surtout chez les patients à risque cardiovasculaire.
• Alimentation fractionnée : en cas d’hypotension postprandiale, privilégier des repas plus petits et plus fréquents, moins riches en glucides rapides.

Mesures physiques et posturales

• Prendre des douches fraîches ou tempérées (plutôt que très chaudes), qui stimulent la circulation sanguine.
• Porter des bas ou chaussettes de contention lorsque cela est recommandé, afin de limiter la stase veineuse des membres inférieurs et de favoriser le retour veineux.
• Se lever progressivement (position assise avant de se mettre debout), notamment le matin ou après un long repos, pour limiter les chutes de tension brutales.
• Éviter les stations debout prolongées immobiles, surtout dans les environnements chauds.

Activité physique et adaptation du mode de vie

Les personnes souffrant d’hypotension peuvent, dans la majorité des cas et après avis médical, pratiquer une activité sportive régulière. Celle-ci permet d’habituer l’organisme à une pression artérielle légèrement plus élevée et d’améliorer le tonus vasculaire. À long terme, le corps s’adapte et les symptômes d’hypotension peuvent diminuer.

En cas de malaise lié à une chute de tension, il est classique de surélever les membres inférieurs de la victime pour favoriser le retour du sang vers le cerveau, dans le cadre des protocoles de premiers secours et en attendant, si nécessaire, une prise en charge médicale.

Quand faut-il s’inquiéter d’une hypotension ?

Une tension basse mais bien tolérée n’est pas forcément préoccupante. En revanche, certaines situations nécessitent un avis médical rapide voire une prise en charge urgente :

• hypotension associée à des douleurs thoraciques, un essoufflement, une pâleur intense ;
• chute de tension brutale avec perte de connaissance prolongée ou traumatisme lié à la chute ;
• fièvre, frissons, signes d’infection associés à une tension très basse ;
• suspicion d’hémorragie (traumatisme, saignement abondant, hématémèse, etc.) ;
• prise récente de médicaments hypotenseurs, diurétiques, psychotropes, ou d’alcool en quantité importante.

Pour les professionnels de santé, la vigilance est de mise chez les patients âgés, polymédiqués, diabétiques ou présentant des comorbidités cardiovasculaires, chez qui l’hypotension peut être un facteur de chutes, d’hospitalisation et de perte d’autonomie.

Quel matériel utiliser pour surveiller la tension artérielle ?

Le choix d’un tensiomètre adapté est crucial pour suivre l’hypotension et documenter les symptômes rapportés par les patients. Sur GirodMedical, plusieurs gammes s’adressent aux professionnels de santé et aux patients :

• La catégorie Tensiomètre : tensiomètres manuels, électroniques, au bras, au poignet et accessoires (brassards, adaptateurs, etc.).
• Les tensiomètres au bras : recommandés pour des mesures fiables en cabinet ou à domicile.
• Les modèles de référence comme le Tensiomètre électronique au bras Omron M3, adapté à l’auto-mesure guidée du patient.

Pour approfondir la pédagogie auprès des patients, vous pouvez également vous appuyer sur les articles :

• Comment utiliser un tensiomètre ?
• L’histoire du tensiomètre
• Guide d’achat des brassards de tensiomètre

❓ FAQ – Hypotension artérielle et mesure de la tension