Le métier d’ergothérapeute : en quoi consiste-t-il et à qui s’adresse-t-il ?

L’ergothérapeute est une profession paramédicale encore méconnue du grand public, alors qu’elle joue un rôle clé dans le maintien et le retour à l’autonomie des patients. Il accompagne aussi bien l’adulte que l’enfant qui souhaitent retrouver une autonomie dans leurs activités quotidiennes, domestiques, scolaires, professionnelles ou sociales.

Les patients pris en charge par un ergothérapeute présentent le plus souvent des troubles de la motricité, des troubles du spectre de l’autisme ou un polyhandicap. Le vieillissement de la population a également contribué au développement de cette profession, en raison des nombreuses personnes âgées souffrant de maladies chroniques comme la maladie d’Alzheimer ou la sclérose en plaques. Ces personnes sont confrontées à une perte d’autonomie progressive, qui rend nécessaire un accompagnement extérieur spécialisé.

🧭 Quel est le rôle de l’ergothérapeute auprès des patients ?

Le rôle de l’ergothérapeute commence par un entretien approfondi avec le patient, afin d’évaluer précisément son handicap, ses capacités préservées et ses difficultés au quotidien. À partir de cette évaluation, l’ergothérapeute définit les progressions possibles et construit un programme de rééducation adapté.

Il conçoit des programmes personnalisés composés d’activités adaptées à chaque patient, en fonction de son âge, de sa pathologie, de ses objectifs et de son environnement. L’ergothérapie n’est jamais standardisée : chaque prise en charge est unique.

Comment l’ergothérapeute accompagne-t-il les enfants ?

Pour les enfants, les programmes d’ergothérapie ont une visée principalement didactique. L’ergothérapeute cherche à lui apprendre de nouveaux gestes, de nouvelles postures et comportements qui lui permettront, sur le long terme, de gagner en autonomie dans les activités de la vie quotidienne, à l’école ou dans les loisirs.

Il peut ainsi travailler sur la tenue du crayon, l’habillage, l’utilisation des couverts, les déplacements, l’organisation des tâches, la motricité fine, toujours dans une optique d’apprentissage progressif et de consolidation des acquis.

Comment l’ergothérapeute intervient-il auprès des personnes âgées ?

Dans le cas d’une personne âgée, le programme d’ergothérapie vise davantage à limiter les postures douloureuses et à proposer des comportements adaptés permettant de réduire les efforts et d’éviter les chutes. L’objectif est de préserver le plus longtemps possible l’autonomie dans les gestes du quotidien : se lever, se laver, s’habiller, se déplacer, utiliser les toilettes, préparer un repas, etc.

L’ergothérapeute devient alors un acteur majeur du maintien à domicile, en travaillant à la fois sur le corps, les habitudes de vie et l’environnement de la personne.

👥 Comment se déroulent les activités d’ergothérapie ?

Les activités organisées par l’ergothérapeute peuvent se dérouler en groupe ou en séance individuelle. Le choix dépend de la pathologie, de la tolérance du patient à la présence d’autres personnes, mais aussi de sa capacité de concentration.

Certaines personnes réagissent mal à la présence d’autres patients ou ont une capacité de concentration limitée. Dans ce cas, l’ergothérapeute privilégie des séances individuelles, plus cadrées et plus sécurisantes, permettant de respecter le rythme du patient.

Quels sont les objectifs des activités proposées par l’ergothérapeute ?

Les activités réalisées par les ergothérapeutes poursuivent plusieurs objectifs complémentaires :

• Développer des facultés d’adaptation : aider le patient à s’adapter à son handicap, à utiliser de nouveaux gestes ou stratégies pour contourner ses difficultés.
• Réapprendre les gestes de la vie quotidienne : se laver, cuisiner, écrire, s’habiller, se déplacer… tout ce qui permet de redevenir autonome dans la vie de tous les jours.
• Se réadapter à un milieu scolaire ou professionnel : préparer le retour à l’école, à la formation ou au travail, en retrouvant des capacités fonctionnelles suffisantes et en adaptant si besoin le poste de travail.
• Favoriser l’insertion dans la vie sociale : développer des interactions avec les autres, créer ou recréer des liens sociaux, retrouver confiance en soi dans un groupe.
• Rééduquer la motricité sensorielle : travailler sur les sensations, la perception du corps, la coordination œil-main, la proprioception et l’intégration sensorielle.
• Prévenir les douleurs : apprendre à adopter des postures protectrices, utiliser des aides techniques pour limiter les contraintes physiques et éviter la survenue de douleurs.
• Améliorer l’orientation spatio-temporelle : aider le patient à mieux se repérer dans l’espace (dans son logement, dans la rue, dans un établissement) et dans le temps (journée, semaine, routine).

Ces activités sont essentiellement manuelles (cuisine, poterie, bricolage, jardinage…) ou ludiques (jeux de mémoire, jeux de dextérité, exercices sur table…), ce qui permet de travailler des objectifs thérapeutiques dans un cadre motivant et non stigmatisant.

🏠 Comment l’ergothérapeute agit-il sur l’environnement de vie et de travail ?

L’ergothérapeute ne se limite pas au travail sur le corps ou la motricité : il intervient aussi sur l’environnement du patient, qu’il s’agisse de son domicile ou de son milieu professionnel.

Quelle est l’intervention de l’ergothérapeute en milieu professionnel ?

L’ergothérapeute peut intervenir dans le milieu professionnel d’un patient en tant que consultant. Il analyse le poste de travail, les contraintes physiques et les tâches à effectuer, puis préconise des solutions d’aménagement ergonomique.

L’objectif est de permettre à la personne handicapée ou âgée de travailler dans les meilleures conditions possibles, en réduisant la pénibilité, en limitant les postures douloureuses et en diminuant le risque d’accidents ou de rechutes.

Comment l’ergothérapeute participe-t-il au réaménagement du domicile ?

L’ergothérapeute intervient également dans le réaménagement de l’espace de vie du patient. Il évalue le logement pièce par pièce et propose des solutions pour le rendre plus accessible, plus sécurisé et plus fonctionnel.

Il est souvent nécessaire d’équiper l’habitation avec du matériel adapté, comme des rampes d’accès, des sièges de douche, des barres d’appui, des rehausseurs de WC, des planches de bain, etc. Ce type de matériel contribue à réduire les risques de chute, à limiter les efforts et à rendre le patient plus autonome dans sa salle de bain, sa cuisine ou ses toilettes.

🏥 Où travaillent les ergothérapeutes et avec qui collaborent-ils ?

Contrairement aux pays nordiques, les ergothérapeutes sont encore peu nombreux à exercer en France : on en compte environ 5 000. Ce sont majoritairement des femmes qui constituent cette profession.

Les ergothérapeutes peuvent exercer en libéral ou en tant que salariés dans le secteur privé ou public. Ils travaillent dans :

• des cabinets médicaux,
• des cliniques spécialisées,
• des centres de rééducation et de réadaptation,
• des structures médico-sociales,
• des établissements pour personnes âgées (EHPAD, résidences autonomie…).

L’ergothérapeute collabore étroitement avec de nombreuses autres professions médicales et paramédicales : médecins généralistes, psychomotriciens, psychologues, masseurs-kinésithérapeutes, infirmiers, assistants sociaux, orthophonistes, etc. Cette collaboration pluridisciplinaire vise à accompagner au mieux chaque patient dans son projet de vie.

🎓 Quelle formation faut-il suivre pour devenir ergothérapeute ?

Combien de temps dure la formation d’ergothérapeute ?

Pour devenir ergothérapeute, il est nécessaire de réaliser 3 années de formation dans l’un des 22 instituts spécialisés, afin d’obtenir le diplôme d’État d’ergothérapeute (niveau Licence).

Comment accède-t-on à la formation ?

Pour accéder à la formation, il faut réussir un concours d’entrée (ou une procédure d’admission spécifique selon les écoles), ouvert aux candidats âgés de 17 ans au minimum et titulaires du baccalauréat, le bac scientifique étant historiquement le plus adapté.

Certains instituts de formation, comme ceux de Nancy, Lyon ou Bordeaux, recrutent exclusivement des étudiants ayant déjà effectué une première année commune aux études de santé (PACES). Pour les autres instituts de formation en ergothérapie, il est possible :

• de se préparer dans une école préparatoire privée avant de présenter le concours,
• ou de passer le concours d’entrée directement après le baccalauréat.

Quel est le contenu de la formation ?

Les trois années d’études comprennent à la fois des cours théoriques et des stages pratiques :

• Cours théoriques : anatomie, psychologie, traumatologie, neurologie, pathologies de l’appareil locomoteur, sciences humaines, méthodologie de projet, etc.
• Stages pratiques : en cliniques, cabinets libéraux, centres de rééducation, structures médico-sociales, établissements pour personnes âgées.

Les sages-femmes, masseurs-kinésithérapeutes, infirmiers et psychomotriciens peuvent, sous certaines conditions, intégrer directement la deuxième année de formation, grâce à leurs acquis antérieurs.

❓ FAQ – Questions fréquentes sur le métier d’ergothérapeute